Las carreras de montaña y el trail running en España

La afición
Aunque es un deporte que (aún) no tiene la popularidad que tienen las carreras sobre asfalto, el trail running o, mejor dicho, las carreras de montaña, tiene una larga historia en España. Ya en 1928 se celebró la “Marcha de los Tres Refugios”, una carrera de unos 25Km en la Sierra de Guadarrama, Madrid, y entre 1923 y 1925 se celebró la Copa de Hierro, la primera competición de carreras de montaña. Pero ha sido en los últimos 20 años cuando las carreras de montaña se han consolidado y han tenido una continuidad y organización destacadas. España es un país de reconocida afición al alpinismo y todo lo que envuelve el mundo de la montaña. Los Pirineos y otras importantes formaciones a lo largo del territorio ha influido en muchos aspectos del deporte. Y el running no es una excepción. Así, más que trail running en España se denomina a este deporte como  ”correr por montaña” o “carreras de montaña” ya que muchas de las competiciones se desarollan en un entorno de altitud en montaña. Pero, poco a poco, al mismo tiempo que se va popularizando el deporte, más y más corredores optan por todo tipo de terrenos fuera del asfalto, desde pistas forestales, a caminos rurales o senderos GR. Así, el nombre de trail running (correr por caminos) quizá se adecúa un poco más al estado actual del deporte.

Los corredores
España tiene una gran tradición en running de ultrafondo, con grandes atletas olímpicos y especialistas maratonianos. Así, el running “fuera de pista” no és una excepción. Todos conocemos ya a Kilian Jornet, doble ganador del Ultra Trail Mont Blanc entre otros muchas victorias, pero también hay otros grandes corredores con igual proyección internacional. Tanto en competiciones como la Skyrunner World Series (Mireia Miró, Tòfol Castanyer o Agustí Roc), como en ultramaratones de “aventura” tipo 4 Deserts (Salvador Calvo), Libyan Challenge (Sergio Fernández), o la Marathon des Sables (Jorge Aubeso y muchos otros), las participaciones de los corredores españoles siempre son destacadas y, sobretodo, numerosas.
Las carreras
En España se celebran multitud de carreras y campeonatos durante casi todo el año. Desde distancias tan cortas como 2Km hasta carreras disputadas en varios días de más de 250Km. El campeonato oficial de carreras de montaña organizado por FEDME (Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada) representa el máximo título al que puede aspirar un trail runner. Normalmente son unas 6 pruebas celebradas a lo largo del año con distancias de alrededor de 30Km y siempre con un importante desnivel a superar. Otro de los campeonatos destacados es el Gore-Tex Series – Vertical Running, con dos pruebas con 1000m de desnivel y entre 2 y 5Km de distancia, y la gran final en la Torre de Collserola, Barcelona, con la subida de sus escaleras de 115m de altura.
Pero las competiciones que más están creciendo últimamente son las llamadas ultra-trail. Son ultramaratones que se disputan en terrenos montañosos y que, con distancias de hasta 200Km, convocan multitud de corredores. Estas son una pequeña representación de todas ellas:

• Ultra Trail Aneto: 64Km (40millas) y 3.700 m (12.140 piés) de desnivel que da la vuelta al pico más alto de los Pirineos, el Pico Aneto
• Transgrancanaria: 123Km () y 7.000m () de desnivel para cruzar la Isla de Gran Canaria en menos de 30horas
• Al Andalus UT: 230Km en 5 días en pleno verano andaluz y con temperaturas de 35-40C
• Costa Brava Challenge: 100 o 200Km en 3 días que recorren los senderos de la Costa Brava utilizados antiguamente por contrabandistas

Estos son solo una pequeña muestra de los muchos eventos que se realizan en el país. Además, Andorra (Andorra Ultra Trail) o el Pirineo francés (Le Grand Raid des Pirinées) tienen otras pruebas importantes asequibles (por proximidad) a los corredores españoles.

Los caminos
España, como país para trail runners, tiene un punto fuerte importante: aún siendo un país occidental, con muy buenas comunicaciones y , tiene una gran variedad de entornos para poder recorrer corriendo. Desde entornos nevados de alta montaña a zonas costaneras, extensos bosques y parques naturales, grandes extensiones en condiciones casi desérticas o hasta entornos volcánicos. Una de las ventajas es que todo el territorio está recorrido por una red extensa de caminos que te permiten llegar a prácticamente cualquir parte. Aunque no todos están bien señalizados, hay muchos de ellos que son parte de la red europea de senderos GR (Gran Recorrido), con lo que existen mapas con los que guiarte con relativa facilidad.
Estas son algunas de las mejores zonas para disfrutar de los caminos españoles:
Pirineos: la cordillera que separa España de Francia es el lugar por excelencia para disfrutar del trail running de montaña. ¡415Km (260 millas) de montañas dan para mucho! Con una elevación máxima de 3.404m (11.168 piés) del Pico Aneto, existen multitud de picos por encima de los 3.000m (9000 piés), lo que hace que existan muchas áreas fantásticas para correr.
Existen muchos espacios acondicionados para el ocio que ofrecen grandes posibilidades por su belleza y clima, especialmente en los meses de primavera y verano. Los caminos que se pueden recorrer son casi inacabables, siendo el más famoso el llamado GR11, que cruza toda la cordillera del Atlántico al Mediterráneo. Además, si no te sientes cómodo en una zona que no conozcas, puedes utilizar los servicios de una compañía que se ocupe de la organización de tu viaje.

Costa Mediterránea: las comunidades de la costa este son unas de las más activas en cuanto a carreras de montaña. Su clima templado tanto en verano como en invierno y una gran afición al senderismo hacen que sea fácil encontrar multitud de caminos tanto en el interior como en la costa. Aunque el exceso de construcción turística immobiliria ha dañado muchas áreas de la costa, aún existen zonas de reservas naturales con una gran belleza paisajística. Eso sin olvidar las Islas Baleares, donde se celebran desde ultra maratones de montaña hasta pruebas a lo largo de sus playas.
Andalucía: el sur de España tiene un clima más parecido al norte de Africa que a un país europeo. Temperaturas de 40C en los secos veranos, extensas llanuras litorales y zonas desérticas hacen que sea una zona  adecuada para aquellos que busquen condiciones extremas para correr. Aún así, también tiene sus senderos de montaña en Sierra Nevada y su área de clima subtropical de costa. No se puede pedir más en menos extensión de terreno.
Islas Canarias: archipiélago volcánico al suroeste del país con temperaturas medias de 25C durante todo el año. Aún así, las diferentes islas tienen desde un clima subtropical hasta un clima desértico/volcánico. Su clima y su orientación al turismo la hace ideal para pasar unas vacaciones activas, ya sea en deportes acuáticos o de tierra. En las diferentes islas se celebran multitud de pruebas extremas, entre las que destaca el triatlón Ironman Lanzarote.

Resumiendo
España es un país en el que el trail running se está convirtiendo en un deporte en auge. Eso hace que cada vez hayan más pruebas, más diversas y con más reconocimiento internacional. Y el hecho de que sea uno de los paises turísticos por excelencia (con muchos recursos dedicados al ocio), hace que sea un lugar perfecto para viajar a disputar competiciones o sencillamente descubrir la belleza de sus caminos.